Des débuts dans le commerce de détail à une présence mondiale

En concevant et en réalisant des projets de la conception à la livraison, et même après la remise des clés, l’entreprise s’est imposée comme un partenaire de confiance capable de fournir des solutions complètes et sans faille.

Fondée en 1977 en tant qu’entrepreneur générale, l’ADN de SAJO a toujours été ancré dans les espaces commerciaux et de vente au détail. L’expansion vers les banlieues dans les années 1980 et le développement rapide des centres commerciaux ont accéléré la croissance de l’entreprise et lui ont permis de se forger une expertise dans le domaine de la construction de commerces de détail comme créneau spécialisé.

Les deux dirigeants de l’entreprise, Salvatore (Sal) Guerrera et Nicola (Nick) Tedeschi, ont fondé SAJO sur la base d’une vision commune et de plusieurs décennies d’expérience. En près de 50 ans, l’entreprise est passée du statut d’entrepreneur général traditionnel à celui d’une organisation aux activités multiples, qui englobe la fabrication de menuiseries architecturale, les services de conception-construction, les solutions technologiques et la gestion des installations.

Cette transformation a également permis à SAJO d’étendre son rayonnement au-delà du Canada, d’abord aux États-Unis, où elle est solidement implantée depuis plus de 40 ans, puis, plus récemment, en Europe. Comme l’explique Jon Guerrera, directeur exécutif et associé, bien que la présence de SAJO aux États-Unis soit établie de longue date, l’entreprise ne l’a officialisée que récemment par l’ouverture de bureaux indépendants à Miami et à New York, venant complémenter ses bureaux européens à Londres et à Milan, tout en continuant à tirer parti des opportunités importantes du marché résidentiel à Miami.

Depuis sa création, les valeurs fondamentales de SAJO ont toujours mis l’accent sur l’orientation client, la transparence, l’intégrité, la responsabilité et la  redevabilité. La culture de l’entreprise repose profondément sur l’établissement de relations à long terme, certains partenariats s’étendant sur plusieurs décennies, tant avec les professionnels qu’avec les clients.

Diego Di Sabatino, directeur de la construction, revient sur cette philosophie à travers son propre parcours de 25 ans au sein de l’entreprise-du poste d’assistant à celui de directeur. Tout au long de cette période, il a pu constater que la direction restait profondément impliquée auprès des équipes et des opérations, renforçant ainsi une culture où la responsabilité est mise en pratique à tous les niveaux.

Le recrutement s’inscrit dans cette même philosophie. SAJO privilégie l’attitude, le caractère et les compétences fondamentales plutôt que la seule expérience, estimant que les compétences techniques s’acquièrent, mais que les valeurs doivent déjà être ancrées chez l’individu. Cette philosophie axée sur l’humain s’est avérée très efficace pour constituer des équipes solides et fidèles.

Avec une équipe de plus de 220 professionnels, SAJO conjugue une structure corporative avec une forte culture familiale. Cette combinaison favorise la fidélité tant chez les employés que chez les clients, générant un important volume de mandats récurrents, en particulier dans le secteur de la vente au détail.

À l’avenir, l’entreprise prévoit de tirer parti de son expertise dans le domaine de l’aménagement d’intérieur haut de gamme tout en se développant dans des secteurs connexes tels que la restauration, l’hôtellerie et les espaces de bureaux, notamment à mesure que le marché des bureaux reprend de la vigueur.En capitalisant sur son savoir-faire en matière de finitions haut de gamme et d’espaces hautement fonctionnels, SAJO vise à offrir à ses clients des résultats d’excellence qui répondent à la fois aux contraintes budgétaires et aux délais impartis.

S’appuyant sur plusieurs décennies d’expérience dans le secteur de la vente au détail, l’entreprise entend mettre à profit cette expertise sur des marchés présentant des synergies opérationnelles et conceptuelles semblables.

À l’international, SAJO continue de renforcer sa présence en Europe. À la suite du Brexit, l’entreprise s’est implantée de manière stratégique en Europe continentale et a déjà mené à bien des projets en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas, en France et en Espagne. Elle ambitionne de poursuivre son expansion en Europe de l’Ouest et, éventuellement, en Europe de l’Est, à mesure que la demande dans le secteur de la vente au détail s’accroît.

L’un des projets récents les plus marquants de SAJO a été réalisé pour Apple, l’un des principaux clients de longue date de l’entreprise. Après plus de 20 ans de collaboration, SAJO a récemment livré un Apple Store phare à Montréal. Couvrant une superficie de 1 858 mètres carrés répartis sur quatre étages, le projet a englobé presque tous les aspects de la construction, notamment des travaux complexes sur les corniches, la décontamination et la restauration du patrimoine historique.

La reconstitution des corniches en cuivre patiné d’origine du bâtiment a nécessité une étroite collaboration avec la ville et des architectes spécialisés en restauration. Compte tenu de la complexité du projet, SAJO a eu recours à des technologies de pointe, notamment des outils de tracé robotisés, la numérisation LiDAR et des relevés topographiques, afin de s’adapter aux multiples niveaux du bâtiment et aux défis structurels liés au XIXe siècle.

Ce projet ambitieux a duré près de deux ans et demi et s’est achevé avec l’ouverture du magasin le 16 janvier. Selon le client, il s’agit de l’un des projets les plus réussis de l’ensemble du portefeuille mondial d’Apple.

Plus près de chez lui, SAJO poursuit également le projet du Centre d’art Battat (CAB) à Montréal, au Canada — un projet unique pour une organisation à but non lucratif dédiée au soutien des artistes. Le projet a nécessité près d’un an d’autorisations réglementaires pour permettre la construction d’une structure en bois de plus de quatre étages à usage public. La construction se concentre actuellement sur l’achèvement de la phase structurelle de la rénovation.

La durabilité est devenue un élément essentiel de la construction commerciale moderne, mais SAJO l’aborde de manière pragmatique.

Parmi les clients du secteur commercial, les attentes en matière de durabilité varient considérablement. Certains visent la certification LEED, tandis que d’autres optent pour la certification BREEAM ou poursuivent des objectifs de durabilité plus généraux. Dans de nombreux environnements commerciaux, en particulier au sein de centres commerciaux existants, l’obtention d’une certification officielle peut s’avérer difficile si le bâtiment lui-même ne participe pas à un programme de durabilité.

Pour y remédier, SAJO a développé son propre cadre de durabilité inspiré des systèmes de certification LEED, BREEAM et autres. L’entreprise se concentre sur des critères qui améliorent véritablement les travaux de construction et d’aménagement sans engendrer de coûts ni de retards inutiles pour ses clients.